L’hypnose sans hypnose de Milton Erickson et la PNL.
Dans les années 1920 Milton Erickson, un jeune psychiatre américain apprend l’hypnose classique, où il excelle bientôt. Obligé par son nouveau patron d’y renoncer, il développe une technique d’induction informelle sans phrases stéréotypées ni pendule. Ansi par le biais d’une « hypnose conversationelle », il peut contourner élégamment les résistances des patients. Grâce aux métaphores et au recadrage, il stimule leur ressources et leur potentiel naturel de guérison. Les recherches que Milton Erickson mènera jusqu’à sa mort en 1980 attireront dès les années soixante des chercheurs de pointe de toute l’Amérique, en particulier Georges Bateson et l’équipe de Palo Alto. Deux psychologues, Grinder et Bandler, à la recherche des meilleurs thérapeutes du pays étudieront sa méthode avec acribie pour en dégager l’essentiel. Ils créent alors la PNL, une technique à la fois complexe et  remarquablement bien structurée qui reprend en substance la plupart des découvertes de Erickson (mais aussi de Fritz Perls, Virginia Satir et Frank Farelly). L’avantage de la PNL est qu’elle est relativement standardisée et qu’on peut l’apprendre relativement rapidement. Son désavantage est incontestablement sa pauvre validation scientifique qui lui vaut beaucoup de détracteurs. , Par contre, Milton Erickson, tout en étant psychiatre, fut un improvisateur et un conteur sans pareil. Il n’est donc pas facile à imiter. L’Hypnose Ericksonienne et la PNL offrent des instruments de travail précieux pour le traitement des troubles anxieux. L’une et l’autre ont une approche ludique (de jeu) qui sera particulièrement appréciée par les patients qui stressés par le traitement. Elles permettent de passer en souplesse d’un registre de perception à un autre (p. ex. de visualiser la peur au lieu de la sentir), proposant des techniques de mise à distance (se voir de l’extérieur, voir une scène de très loin, etc.). Elles renforcent également les ressources naturelles (activités physiques, souvenirs agréables, plaisirs de la table) et offrent des outils de déconditionnement rapide.
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Thérapie stratégique selon Nardone et Watzlawick
Dans les années 80, de nombreux thérapeutes ont mis en pratique ce qu’ils avaient appris sur la notion de système et de cybernétique. Watzlawick à Palo Alto (Californie) et Giorgio Nardone à Arezzo (Italie) publieront ensemble différents ouvrages sur la communication paradoxale. Ils utilisent même explicitement l’expression d’Hahnemann « similia similibus curantur » , soigner le mal par le mal, pour désigner leur intervention. C’est l’histoire – vraie – du gendarme qui crie au pauvre homme qui essaie de se noyer : « arrêtez ou je tire ! » et lui sauve ainsi la vie.

La découverte du livre de Nardone « Peur, panique, phobies » m’a donné une clef essentielle pour le traitement des troubles anxieux. Il propose un schéma de dix séances avec un protocole fixé d’avance. Au lieu d’aider le patient à éviter ses peurs et/ou ses obsessions, il les prescrit impérativement. Dans un deuxième temps, il donne des tâches à accomplir où le paradoxe et la ruse sont utilisés systématiquement. La technique de prescription – que Erickson avait lui-même abondamment utilisée – est très efficace pour traiter des idées fixes (« je ne vaux rien, tout ça, c’est ma faute, etc. ») - à condition qu’il ne s’agisse pas d’un trouble obsessionnel grave. Alors que celles-ci peuvent bloquer un traitement pendant des années, la prescription du symptôme (“j’aimerais que vous pensiez du mal de vous, 10 minutes par jour ! ») va bientôt laisser place à de nouvelles pensées plus positives (« tu es bien comme tu es ! », etc.). Comme les comportements anxieux et obsessionnels sont très souvent combinés, cette manœuvre simple est appréciable.